Í erindinu verður fjallað um friðlýsingu Surtseyjar, ástæður hennar og aðdraganda. Greint verður frá breytingum á friðlýsingarskilmálum í gegnum tíðina og rifjuð upp umfjöllun um eyna, allt frá fyrstu dögum myndunar og fram að friðlýsingu. Þá verður farið yfir tilnefningu Surtseyjar á heimsminjalista UNESCO, þýðingu heimsminjalistans fyrir eyna, forsendur tilnefningar og kröfur sem heimsminjanefnd UNESCO gerir til verndunar og umsjónar með Surtsey sem heimsminjastaðar.